El Confucionismo nació del filósofo chino Confucio (Kǒngzǐ, 孔子) que vivió hace 2.500 años. Mas que una religión es un sistema ético, un orden social, una manera de organizar la sociedad para que funcione. El sentido que tiene ese orden es establecer un lugar en el mundo para cada persona, a partir de unas reglas del juego claras y por lo tanto, cada uno se regula, no existen premios ni castigos, es la ética interna y la integridad la que guía el comportamiento de cada uno, y de esa forma se logra la armonía.

Para los chinos no existen problemas de identidad porque todo esta establecido, si soy hombre, mujer, campesino, trabajador público, padre, hijo, gobernador, súbdito, etc. esta claro cual será mi rol en la sociedad, uno es importante cuando hace lo que tiene que hacer cuando y como toca.

Una diferencia importante con nosotros (los occidentales) es que en China no es posible el concepto de individuo, son culturas colectivas, uno no es importante como sujeto, es importante como engranaje. Cómo uno más de una máquina. Esto uno lo ve a diario, en los trabajos, en los restaurants de las calles, todo se hace en grupo, en clanes y familias, todo es colaborativo.

Por otro lado, no hay una  separación entre vida y muerte, son 2 caras de la rueda de la vida, es una continuidad. La muerte es solamente un mundo menos visible, los espíritus están presentes entre ellos. Sus antepasados y sus parientes están unidos por un eslabón que son los ancianos.

Acá surge otra diferencia significativa entre los Chino y los occidentales. Para nuestra cultura, más individualista y consumista, los viejos no son importantes. Sin embargo, la medida de valor de una persona en China es su sabiduría (y no las lucas que gasta), por lo tanto, el rol de los ancianos es el más importante en la sociedad. Ellos han sido preparados toda la vida para ser ancianos, ahí ya tienen experiencia, conocimiento, etc., ellos iluminan el camino a la gente que viene. Por eso tienen como una obsesión por vivir una larga vejez y con buena salud, por lo mismo practican Qigong, Taiji y Liengong. Toda la medicina china trata de que logren tener una vejez con buena calidad de vida. Es en la vejez donde ellos ocupan su puesto en la sociedad.

La ética de Confucio cuyo centro es la excelencia, se desarrolla internamente a partir de nuestro propio sentido de los que es el bien y el mal. Recién 2.300 años después de Confucio, el filósofo occidental Kant, en la ilustración propone el “el imperativo categórico” que es lo mismo que decía Confucio.